中国风俗大辞典婚嫁(上
导读： 中华民族是世界上经济、文化发展最早的民族之一。这一伟大民族，在黄河，长江流域辽阔的土地上，长期繁衍生息所创造的民族优秀文化，是他们智慧的结晶．作为炎黄子孙，继承和这份优秀的文化遗产，有助于振奋民族，提…
中华民族是世界上经济、文化发展最早的民族之一。这一伟大民族，在黄河，长江流域辽阔的土地上，长期繁衍生息所创造的民族优秀文化，是他们智慧的结晶．作为炎黄子孙，继承和这份优秀的文化遗产，有助于振奋民族，提高民族自尊心和自信心；有助干培养爱国王义情操，增强民族的凝聚力。
在灿烂的民族文化中，那些丰富多彩的民风民俗，亦是一颗灼灼夺目的珍珠。中国的民风民俗，源远流长，门类众多。它是中华民族在长期共同的生产实践和社会变往中，自发地逐渐形成的一种错综复杂的杜会现象。从总体上看，它在维系民族之间相互理解和信任、促进全民族聚合成一个强大的战斗群体，以及形成本民族的生活、意识、性格，心理、等特征的各个方面，都曾起过值得肯定的历史作用，保存有民族和文化的精华。但是，另一方面，它在形成的过程中，由于受到时代和阶级的，受到经验和知识水平的，会不同程度地积淀有非科学的，以至落后的因素。因此，我们必须对传统的风俗进行实地调查和科学研究，既要反对毫无地兼收并蓄，也要反对以历史主义的态度，应该采取地继承的正确态度，继承其精华，发扬良风美俗：弃去其糟粕．恶风。这样．才能既保持风俗的民旋特色，又可使它在建设社会主义的文明中发挥应有的作用。
中国的民风民俗，除了在的古典文献里存在大量记载外，尚见之于古代各类小说、戏曲和诗文中。这些文学作品所保存的许许多多的形象化资料，同样是异常珍贵的，《中国风俗大辞典》将上述两个方面密切配合，全面系统地加以汇辑、整理和编撰，力求臻于完备。这对继承宝贵的传统文化遗产，民族，显然是具有较高价值的。
这部辞典较之目前国内同类辞书表现出少有的特点。全书几十大门类，收录词目约500余条，涉及面较宽；词条编写，既稽考史籍的翔实记载，又文学作品的生动描述，溯源疏流，相辅相成；在探索渊源的基础上，阐明历代沿革和异同，持之有据，言之确凿；使全书科学性、知识性和可读性得到统一。而且，书中还适当收入有关轶闻逸事，语言活泼，行文流畅，平添了几多趣味。总之，此书的出版，既可为广大读者提供民风民俗方面的知识，又是专家学者研究民俗学、风俗学、社会学等难得的，无疑会受到社会各方面的普追欢迎。
六礼，即指纳采(送礼求婚)、问名(询问女方名字和出生日期)、纳吉(送礼订婚)、纳征(送聘礼)、请期(议定婚期)、亲迎(新郎亲自迎娶)，这是古时婚姻成立的几种程序。(见《礼记·昏义》和《仪礼·士昏礼》)至唐以后，甚至以法律条文的形式固定下来，如《唐律》、《明律》等。由于六礼是以男方付给女方的身价为主要内容，因而它是旧礼教下变相买卖婚姻的表现。明瞿佑《剪灯新话·联芳楼记》，写兰英、蕙英二女与郑生幽会，二女曰：“感君不弃，特赐俯从，虽六礼之未行，谅一言之已定。”此所言六礼，即指六种婚姻礼节。
一般将六礼和此后的拜堂、同牢、合卺等仪式总称为婚礼。在婚礼的诸多步骤中，以亲迎之后所进行的一系列活动最为热烈，它掀起婚礼的最后。《全宋词》中专用于贺婚的作品，仅无名氏就不下三十首，仅录两首。《满庭芳》：“金贴鼓腰，绣妆檐额，吾自昔豪奢。椒馨兰馥，烟雾霭横斜。吹管聒天今夜，香风度、罗绮光华。看双美，郎君俊秀，玉女更宜家。繁华。歌宴处，金盘撒果，银烛烧花。任芙蓉帐掩，翡翠屏遮。更看名传桂籍，蓬瀛近、隐泛仙槎。归来去，双亲绿鬓，相对饮流霞。”《喜迁莺》：“早梅天气，正绣户乍启，琼筵才展。鹊渡河桥，巫峡，溪泛碧桃花片。翠娥侍女来报，莲步已离仙苑。待残漏，鸳帐深处，同心双绾。欢宴。当此际，红烛影中，檀麝飘香篆。掷果风流，谪仙才调，佳婿想应堪羡。少年俊雅狂荡，蓦有人言拘管。镇携手，向花前月下，重门深院。”
至明清时代，旧式婚仪继续沿袭，而南北方各异。清袁枚《续新齐谐》：“京中新婚”云：“婚礼，与南方不同。邵又房娶妻南方，诸同年贺之，意欲闹房，拜见新人也。不料花轿一到，直进内房，新郎弯弓而出，向轿帘三发响箭，然后抱新人出轿，则乱鬓蓬松，红绸裹首，新郎以秤杆挑下红巾，不行交拜之礼，便对坐床上。伴婆二人，持红毡将四面窗楞，通身遮蔽，进大饺一个，剖之中藏小饺百余，两新人饮酒啖饺毕，交颈而睡。次日，鸡鸣，公公秉烛早起，礼拜天地、灶神、祖庙。过五日后，方才宴客。本日贺者，全无茶酒，饥渴而退。或嘲之曰：京里新婚大不同，轿儿抬进洞房中；硬弓对脸先三箭，大饺蒸来酒一钟；秤杆一挑休作揖，红毡四里不通风，明朝天地祖灶，拜得腰疼是阿公。’”无论有什么变化，其婚礼的诸多步骤是不可少的。
古代小说中亦记述较多。《清平山堂话本·快嘴李翠莲记》，描写了不拘礼法的女子李翠莲举行婚礼的经过。张李两家，由媒婆王妈妈二边说合，翠莲和张狼结为姻眷，选择吉日良时娶亲。亲迎之日，翠莲妆办停当，拜过家堂，“只听得门前鼓乐喧天，笙歌聒耳，娶亲车马，来到门首。”随之，“簇拥翠莲上轿。一上，媒妈妈分付：小娘子，你到公婆门首，千万不要开口！’不多时，车马一到张家前门，歇下轿子，先生念诗曰：鼓乐喧天响汴州，今朝织女配牵牛。本宅亲人来接宝，添妆含饭古来留。’且说媒人婆拿着一碗饭，叫道：小娘子，开口接饭。’只见翠莲在轿中大怒，便道：……方才跟着轿子走，分付教我休开口。甫能住轿到门首，为何又教我开口？……’”之后，举行拜堂，本宅众亲簇拥新人到堂前，朝西立定。“先生曰：请新人转身向东，今日福禄喜神在东。’翠莲便道：才向西来又向东，休将新妇便牵笼。转来转去无定相，恼得心头火气冲。不知那个是妈妈？不知那个是公公？诸亲九眷闹丛丛，姑娘小叔乱哄哄。红纸牌儿在当中，点着几对满堂红。我家公婆又未死，如何点盏随身灯？’”公婆大怒，诸亲九眷面面相睹，无不失惊。拜完香案和诸亲，便是新人入洞房。张狼在前，翠莲在后，先生捧着五谷，随进房中。新人坐床，先生拿起五谷，边念边撒。“撒帐未完，只见翠莲跳起身来，摸着一条面杖，将先生夹腰两面杖，便骂道：你娘的臭屁！你家老婆便是河东狮子！’一顿直赶出房门外去，道：撒甚帐？撒甚帐？东边撒了西边样。豆儿米麦满床上，仔细思量象甚样？公婆性儿又莽撞，只道新妇不打当。丈夫若是假乖张，又道娘子垃圾相。你可急急走出门，饶你几下擀面杖。’”张狼无奈，只得出去参筵劝酒。“翠莲坐在房中自思道：少刻丈夫进房来，必定手之舞之的，我须做个准备。起身除了首饰，脱了衣服，上得床，将一条绵被裹得紧紧地，自睡了。”这样一个富有叛逆性格的女子，为当时社会所不容，最后卸下浓妆，换上一套绵布衣服，出家去了。
明祺《剪灯余话》卷四《洞天花烛记》虽写的是仙界婚礼，却似同。天历问，秀才文信美，偶出游，至半道，入洞天灵境。一丈人宴请于堂曰：“今弱息及笄，议姻震泽，将纳其次子为婿。佳期式届，聘礼已临，诸事皆备，惟回书未得人耳。”信美命笔赋一赞词，并留宿以光华烛之会，“于是遣价赍书，遍请附近洞府群仙，壮观礼席。至日骈集，车马之多、旗麾之盛，盖世所未有。……俄而千驺万骑，迭鼓鸣笳。翠盖文旌(原文为)，拥雕鞍之先后；绣裳衮服，俨珠履之。灯烛辉煌，笙歌嘹亮。侍者走报：新婿及门也。’群从起迎，引入幕次。忽内间传命，索催妆诗甚急，而婿所带相行之人，艰涩殊甚。从者数十辈，络绎不绝。……媒将以入，众皆喝采。但见红妆百队，画烛两行，箫管喧阗，香风淡荡，引婿入洞房合卺。执事者又忘将撒帐文来，左右皆失色。婿呼媒耳语，复使出致浼信美。信美立撰付之。……既抵内寝，则珠玉相辉，绮罗交映，桃腮杏脸，粉颈酥胸者，不知其几千百人，自非女与婿对坐象床，断不能辨其孰为新妇也。”信美当即献洞天花烛诗。翌日丈人设宴待新婿，专邀信美陪席，并受美人赠物，迩后出洞还家。
《水浒全传》第五回所描写的婚礼又别于前两则。鲁智深离开五台山，取投东京来，途中投宿一座庄院，得知桃花山大王晚间来庄上入赘刘太公家里。智深要老汉把女儿寄送邻舍庄上，迳自去新妇房内。“太公见天色看看黑了，叫庄客前后点起灯烛荧煌，就打麦场上放下一条桌子，摆着香花灯烛。一面叫庄客大盘盛着肉，大壶温着酒。约莫初更时分，只听得山边锣鸣鼓响。……只见远远地四五十火把，照曜如同白日，一簇人马，飞奔庄上来。……刘太公看见，便叫庄客大开庄门，前来迎接。只见前遮后拥，明晃晃的都是器械旗枪，尽把红绿绢帛缚着。小喽罗头巾边乱插着野花。前面摆着四五对红纱灯笼，照着马上那个大王。……那大王来到庄前下了马，只见众小喽罗齐声贺道：帽儿光光，今夜做个新郎；衣衫窄窄，今夜做个娇客。’刘太公慌忙亲捧台盏，斟下一杯好酒，跪在地下，众庄客都跪着。”大王在打麦场上，饮了三杯，来到厅上坐下。小喽罗把鼓乐就厅前擂将起来。此时，大王急于要跟夫人厮见，便由刘太公引着，拿了烛台，转入屏风背后，直到新人房前。作品用诙谐的笔触，戏谑的语调刻画了山大王人洞房的情景：“那大王推开房门，见里面黑洞洞地。大：你看我那丈人，是个做家的人，房里也不点碗灯，由我那夫人黑地里坐着，明日叫小喽罗山寨里扛一桶好油来与他点。’鲁智深坐在帐子里都听得，忍住笑，不做声。那大王摸进房中，叫道：娘子，你如何不出来接我？你休要怕羞，我明日要你做压寨夫人。’一头叫娘子，一头摸来摸去。一摸摸着销金帐子，便揭起来，探一只手入去摸时，摸着鲁智深的肚皮，被鲁智深就势劈头巾带角儿揪住，一按按将下床来。那大王却待挣扎，鲁智深把右手捏起拳头，骂一声：直娘贼！’连耳根带脖子只一拳，那大王叫一声：做甚么便打老公？’鲁智深喝道：教你认的老婆！’拖倒在床边，拳头脚尖一齐上，打得大王叫救人。……”鲁智深惩罚了，救护了民女，用的拳头打断了桃花山大王洞房花烛的美梦。
旧时，青年男女为礼教所隔，其结合须有“父母之命，媒妁之言”。《诗经》中《齐风·南山》云：“艺麻如之何？衡从其亩；娶妻如之何？必告父母。既曰告止，曷又鞠止。析薪如之何？匪斧不克。娶妻如之何？匪媒不得；既曰得止，曷又极止。”《战国策·燕策》更提出“无媒，老且不嫁”的要求。而《白虎通·嫁娶》竟以严厉的言辞曰：“男不自专娶，女不自专嫁，必由父母，须媒妁何？远耻防淫佚也。”这就成为青年男女婚姻自主的藩篱。
媒妁之俗，古代小说中记述殊多。《清平山堂话本·快嘴李翠莲记》写翠莲和张狼结为姻眷，就是由当地一个王妈妈做媒而成。作品称她为媒人婆(按：据《训蒙字会》载，媒妁的俗称，男性为媒人，女性为媒婆。)《聊斋志异·娇娜》写孔生和阿松女的结合，则由一个叫公子的男青年“作伐”(即伐柯，喻指替人作媒)，并主持了婚礼。
荑秋散人编次《玉娇梨》写吴翰林看中苏友白的才学，欲替无娇小姐说亲，竟托请一女一男两个媒妁。先是唤了一个张媒婆来，分付她去乌衣巷内说亲。张媒婆见小姐美丽异常，笑道：“不是媒婆夸口，这城中宦家小姐，也不知见了多少，从不曾见有小姐这般标致的。不知这苏相公是那里造化！”张媒婆吃完茶点，出得后门。当她回首时，只见小姐尚在楼上。远远望去小姐容光秀美，宛然仙子，心下暗羡道：“好一位小姐，不知那苏秀才何如？”寻到苏友白家，见他年少英俊，人物风流，笑道：“老身来报的是一件大大的喜事！”当苏友白问道：“喜从何来？”张媒婆道：“我送一位又富贵又标致的小姐，与相公做夫人，你道可是天大的喜事么？”当问到那小姐生得如何时，张媒婆道：“真生得天上有地下无，就画也画不出的标致！苏相公若见了，只怕要风魔哩！”尽管张媒婆再三：我是从来不的。苏友白心下仍不能。次日瞒了人，独自一个悄悄走到吴翰林后花园边来窥探。此时日色平南，微风拂拂，早有一阵阵的异香吹到苏友白鼻中来。苏友白闻了，不觉情动。忽见有一双紫燕从画梁上飞过来，在帘前飞来飞去，真是轻盈袅娜，点缀得春光十分动荡。一个侍儿立在窗边叫道：“小姐快来！看这一双燕子，到舞得有趣！”话未完，果见一位小姐，半遮半掩，走到窗前。那燕子见有人来，早飞往东边柳中。那小姐忙忙探了半截身子，在窗外来看。那燕子飞来飞去不定，这小姐早被苏友白看个尽情。原来这位小姐是无艳，不是无娇。苏友白那里知道，只认做一个。他未见时踊跃，见了后不觉情兴索然。过了两日，张媒婆来讨信，苏友白婉言回绝，张媒婆再回劝美，苏相公只是不允。张媒婆无奈只好回复吴家。后来，翰林又托请刘玉成相公作媒，再去说亲事，苏友白仍执意不肯。最终，还是苏友白自己历尽凄风苦雨才得成就了这桩婚事。
媒妁，俗谓“月下老人”，简称月老。唐李复言《续玄怪录·定婚店》记述了一个月老的传说故事。杜陵韦固，少孤，思早娶妻，然高不成，低不配，求偶不得而罢。后将游清河，旅次宋城喃店。“客有以前清河司马潘昉女为议者，来日先明，期于店西龙兴寺门。固以求之意切，且往焉，斜月尚明。有老人依布囊，坐于阶上，向月检书。固步觇之，不识其字，既非虫篆、八分、科斗之势，又非梵书。因问曰：老父所寻者何书？固少小苦学，之字，自谓无不识者，西国梵字，亦能读之。唯此书目所未睹，如何？’老人笑曰：此非书，君因何得见？’固曰：非书，则何书也？’曰：幽冥之书。’固问君何主？老人曰：天下之婚牍耳。’固问及议潘司马女可否成？老人曰：未也。’而且告知固之妇适三岁，年十七，当入君门。’固问：囊中何物？’曰：赤绳子耳，以系夫妇之足。及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。君之脚，已系于彼矣。他求何益？’曰：固妻安在，其家何为？’曰：此店北，卖菜陈婆女耳。’”未久，韦固见到陈婆幼女，深为懊恨，遣奴行刺陈女亦未果。十余年后终应合，与陈女成之好。这就是优美的月下老人的传说故事，在民间流播甚广。岂不知这种婚姻前定的说法，早在两汉时就已存在。汉宣帝时，京兆尹张敞曾欲击杀未婚妻于襁褓之中，而成婚后，恩爱无比，亲为妇画眉，一时传为佳话。
上述传说故事，所包含的定命论思想是不足取的。然姻缘的巧合因素也不是不可能有的。《水浒全传》第九十八回，写统兵征讨邬梨，忽然有一名叫全羽的潜入邬府。在演武厅前与郡主琼英比武。二人均善飞石，比试难分胜负。琼英前已有愿，只除是一般会飞石的，方愿匹配。当下叶清为媒，再三撺掇，也是琼英夫妇姻缘凑合，赤绳系定，解拆不开的。邬梨依允，择吉于三月十六日，备办各项礼仪，招赘全羽为婿。是夜全羽在枕上，方把真姓名说出，原来是宋军将没羽箭张清。这正如《红楼梦》第五十七回和第九十回所言：“千里姻缘一线牵”，“姻缘棒打不回”。
《二拍》中记述了因缘巧合和配偶差错的两则故事。《二刻拍案惊奇》第三卷先叙“延津剑合”的传说：“晋时，大臣张华字茂先，善识天文，能辨古物。一日，看见天上斗牛分野之间，宝气烛天，晓得豫章丰城县中当有奇物出世。有个朋友雷焕也是博物的人，遂选他做了丰城县令，托他到彼为访寻发光动天的宝物。吩咐他道：光中带有杀气，此必宝剑无疑。’那雷焕领命。到了县间，看那宝气却在县间狱中。雷焕领了从人，到狱中尽头去处，果然掘出一对宝剑来，雄曰纯钩’，雌曰湛卢’。雷焕自佩其一，将其一献与张华，各自宝藏，自不必说。后来，张华带了此剑到延平津口。那剑忽在匣中跃出，到了水边，化成一龙，津水之中，也钻出一条龙来，凑成一双，飞舞而去。张华一时惊异，分明晓得：宝剑通神，只水中这个出来凑成双的，不知何物？’因遣人到雷焕处问前剑何在？’雷焕回言道：先曾渡延平津口，失手落于水中了。’方知两剑分而复合，以此变化而去也。”后多以“延津剑合”喻人生姻缘巧合。紧接着描述了一个“因缘隔着万千里，也只为一件物事凑合成”的故事：权学士在市上购得一个旧紫金钿盒盖儿，后来告病回家闲居，一日外出游览，偶遇持钿盒底儿的女子丹桂。权学士终因钿盒之天缘而配婵娟。有诗为证：“温峤曾轮玉镜台，圆成钿盒更奇哉！可知宿世红丝系，自有媒人月下来。”
《初刻拍案惊奇》第五卷，却描写了一则相反的故事。有诗曰：“每说婚姻是宿缘，定经月老把绳牵。非徒配偶难差错，时日犹然不后先。”唐朝弘农县尹之女李小姐，年已及笄，许配卢生。成婚之夕，堂上赞拜礼毕，新人入房。“卢生将李小姐灯下揭巾一看，吃了一惊，打一个寒噤。叫声：呵呀！’往外就走。亲友问他，并不开口，直走出门，跨上了马，连加两鞭，飞也似去了。”这时傧相中有一郑生，走近前来，愿事门婿。就中推出两位年高的为媒，请出女儿交拜成礼。成婚之后，郑生邀请卢生至家，李小姐梳妆出拜，天然美貌，绝非房中前日所见模样，懊悔无及。这正合着古话两句道：有缘千里能相会，无缘对面不相逢。
“二拍”这两则故事，旨在说明：“婚姻事皆系前定，从来说月下老赤绳系足，虽千里之外，到底相合。若不是姻缘，眼面前也不得的。……多是氤氲大使暗中主张，力可以安排也。”(按：据《清异录》：“之契，有缱绻司总统，其长官号氤氲大使，诸夙缘冥数当合者，须鸳鸯牒下乃成。”)古时，正是由于受媒妁之言的支配，定命思想的，酿成了不知多少婚姻的悲剧。所以青年男女热烈追求爱情的理想。如《锦香亭》第一回，写聪明俊雅的钟景期，十六岁就补了贡士，再三父亲择亲，心下时常想：父母择亲，不是惑于媒妁，定是拘了门楣，那家女儿的媸妍好歹怎能知道，还是自己寻觅，靠着天缘，遇着个绝世佳人，方遂平生之愿。他不满于媒妁，而向往着自己作主的幸福婚姻。
《西厢记》的故事，脍炙人口。莺莺和张生佛殿相遇，一见钟情，经过月下联吟，简帖互递，产生了不渝的爱情。他们不从“父母之命，媒妁之言”，于西厢幽会，私订终身。最后，冲破封建家庭的重重阻力，结为姻缘，有情人终成眷属。这是旧时爱情获得胜利的典型，千百年来一直激励着青年一代去争取婚姻幸福的斗争。
元蒋子正《山房随笔》写了一个不用媒妁而自行求婚的故事。金代文学家元好问“其妹为女冠，文而艳。张平章当揆，欲娶之。使人嘱裕之(元好问字)，辞以可以在妹，妹以为可则可。张喜自往访，觇其所问，至，则方自手补天花板，辍而迎之。张询近日所作，应声答曰：补天手段暂施张，不许纤尘落画堂，寄语新来双燕子，移巢别处觅雕梁。’张悚然而出。”用一首诗回绝了当朝宰相张平章的求婚，可见这位女子具有冲破封建传统观念的勇气。
吴自牧《梦粱录·嫁娶》云：“婚娶之礼先凭媒氏，以草帖子通于男家，男家以草帖子问卜，方回草帖，亦卜吉，媒氏通音。然后过细帖，又谓定帖，帖中序男家三代官品职位名讳，议亲第几位男，及年甲月日吉时。父母或在堂或不在堂，或书生，婚何位，尊长或入赘明开，将带金银田土财产宅舍房廊山园俱列帖子内。女家回定帖亦如前开写，及议婚第几位娘子年甲月日吉时生，具列房奁首饰金银珠翠宝器帐幔等物，又随嫁田土屋业山园等。其伐柯人两家通报，择日过帖，各以色彩衬盘安定帖送过，方为。然后男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之相亲，男以酒四杯，女则添备双杯，此礼取男强女弱之意。如新人中意，即以金钗插于冠髻中，名曰插钗。若不如意，则送彩缎两匹，谓之压惊，则姻事不谐矣。既已插钗，则伐柯人通好议定礼往女家报定”。从《梦粱录》中可知，宋时称媒人为伐柯人。
近代亦称为人作媒为伐柯。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷三《浙江·杭州嫁娶风俗》载：“杭州旧式婚礼，先凭媒氏以草帖子通于男家，男家以草帖问卜或祷签。得吉无克，方回草帖。……女家回定帖，亦如前开写，及议亲第几位女，年甲月日吉时生。具列房奁首饰金银珠翠宝器，帐幔等物，及随嫁田土屋业山园等。其伐柯人两家通报，择日通帖，各以色彩衬盘，安定帖送过。”
吕熊《女仙外史》第五十八回：“次日，方、何二人商量出一个求亲的法来，把一幅红纸，写了几句话，折成同心方胜，笼在袖里，便到刘家饭铺。……老儿随手拆开看时，写着两行极大的字云：练都御史公子，名霜飞，前改为东方丝，在尊店住过一宿，窃慕令爱贤淑，特托我等执柯。端候钧命。刘老儿呆了半晌，忽悟道，东方丝是练’字，我侄女聪明，解到这个地步，所以去就了他。”
《锦香亭》第十四回：“忽见中军官来禀道：有翰林学生李白老爷来拜’。景期暗喜道：今日正少一个媒人，他来得恰好。’太古就出去迎接进来，各相见坐定。太古道：李兄为何不在朝廷，却来此处？’太白道：小弟已告休林下，在各处游玩。近欲往嵩山纵览，经过贵治，特来相访。’景期道：李大人来得凑巧，葛老先生一位令爱，蒙不弃学生鄙陋，许结丝萝，敢求李大人执柯。’李白道：好好，别的事体学生誓不饶舌，做媒人是有酒吃的。”
《宛如约》第十二回：“皇上先看王抚台复本，内称：赵宛子因考诗择婿，已许配处州举子司空约，此系朝廷名教所关，不敢复为李最贵又执斧柯。及再看李吏部之本，内称王抚台为赵小姐回护，以之事虚诳朝廷。一时委决不下，因细细想道：赵少师忠勤素著，又殁于王事，又无子嗣，止一遗女，若考诗择了得意之婿，朕再强他别嫁，何以慰忠魂于地下？且于礼法未免有碍。倘考诗是虚，假此推托，穆穆天子乃为儿女所卖，却又不可，欲要召赵少师的遗女来面察，一时惊天动地，又觉多事。及再看晏尚书之本，却是参新进士司空约妄行假刻《齿录》，指皇上赐婚李最贵之赵宛子为原配，虚诳朝廷，圣旨，罪在不赦。”李吏部为其子“李酒鬼”求淑女；宴尚书为其女“麻脸丑女”求佳婿，可谓皆，然结果却归徒然。
《醒风流》第十八回：“赵汝愚道：贤侄文武全才，今日功成名遂，可谓忠孝两尽，诚天下之也。但中馈尚虚，速宜受室以全伦理。老夫有一小女，颇不粗俗，愿奉巾栉，就烦孟兄执柯，未知台意若何？’梅傲雪道：承老伯视侄如子，罔极。又蒙不弃，欲居坦东床，正可朝夕。但先人灵柩未请旨归葬，倘邀天恩完了大事自当遵命，愿托丝萝。’赵汝愚大喜。”
《女才子书》女才子卷三《张小莲》：“及公以币帛往谢某公，某公笑曰：盛惠决不敢领，惟年侄朱匪紫年将弱冠，尚未议姻，若肯以令爱字彼，愿执斧柯。’公唯唯曰：若他人言，决难，今辱鼎谕，敢不遵命。’然公虽允，心实怏怏，归而叹息不已。呼谓小莲曰：吾以年及耳顺，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。岂料朱生又托某公作伐，使我谊不可辞，业以许彼矣！由汝命薄，毋咎吾之孟浪也。”
执柯又叫作伐。蒲松龄《聊斋志异》第五卷《封三娘》：“是日，忽睹两艳，归涉冥想。一更向尽，封三娘款门而入。烛之，识为日中所见，喜致诘问，曰：妾封氏，范十一娘女伴也。’生大悦，不暇细审，遽前拥抱。封拒曰：妾非毛遂，乃曹丘生。十一娘愿缔永好，请倩冰也。’生愕然不信。封乃以钗示生。生喜不自已，矢曰：劳眷注如此，仆不得十一娘，宁终鳏耳。’封遂去。生诘旦，浼邻媪诣范夫人。夫人贫之，竟不商女，立便却去。十一娘知之，心失所望，深恨封之误己也；而金钗难返，只须以死矢之。又数日，有某绅为子求婚，恐不谐，浼邑宰作伐。时某方居权要，范公心畏之。以问十一娘，十一娘心不乐。”
吴敬梓《儒林外史》第十回：“三公子道：如此极好。鲁先生错爱，又蒙陈先生你来作伐，我们即刻写书与家姑丈，择吉央媒到府奉求。’陈和甫作道：容日再来请教，今暂告别，回鲁老先生话去。”李汝珍《镜花缘》第十五回：“唐敖道：老师言重！门生如何禁当得起！刚才门生偶然想起廉锦枫入海行孝一事，自古少有。兼之品貌端正，举笔成文，可谓才、德、貌三全。门生本欲聘为儿妇，适因他们姐弟同世妹、世弟比较，不独年貌相当，而且门第相对，真是绝好两对良姻。门生意欲作伐，成此好事。就是老师在彼，彼此都有照应，门生也好放心。”
及笄，指女子可以盘发插簪的年龄，十五岁光景。笄，簪子，以簪结发如，相当于男子之冠礼。古代女子已许婚者十五而簪，二十而嫁；未许婚者，二十则笄。古时女子一般十五岁许婚，结发上簪。《礼记·内则》曰：“女子十五有年而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之；其未许嫁，二十则笄。”《说文》曰：“簪，首笄也。”是笄与簪为同义词，古时男女通用，后来分称男子系发穿冠之物为簪，女子固髻之物为笄，因而称女子初结发成髻之时为及笄。
女子的及笄之礼，与婚礼较为接近，其时以十五岁始，最迟也不过二十岁。因为上古时代以十五岁为女子适婚年龄，二十岁为成婚最迟的期限，而笄礼则行于许嫁之时。周制：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”注云：“许嫁，已受纳征礼也。笄女礼，犹冠男也，使主妇女宾执其礼。”《公羊传》则说：“妇人许嫁，笄而字之，死则以之丧治之。”例如《左传·僖公九年》：“秋七月乙酉，伯姬卒。”以礼治丧，就是一例。但女子年十五至二十，是应论婚之岁，虽未许嫁，亦可行笄礼。《礼记·杂记》则说：“女虽未许嫁，年二十而笄，礼之，妇人执其礼。”注云：“虽未许嫁，年二十亦为矣。礼之，酌以成之，言妇人执其礼，明非许嫁之笄。”贾公彦曰：许嫁笄，当使主妇对女宾执其礼，其仪如男子也，又许嫁者用醴礼之，不许嫁当用酒醮之，敬其早得礼。由此可见女子的“及笄”之礼与成年的关系，比婚姻更密切，故年在十五岁至二十岁之问，虽未受聘亦行笄礼。后世遂称女子许嫁之年曰及笄。
罗贯中《三国演义》第十六回，纪灵献计于袁术，刘备时说：“主公不可造次。吕布勇力过人，兼有徐州之地；若布与备首尾相连，不易图也。灵闻布妻严氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求亲于布。布若嫁女于主公，必杀刘备：此乃“疏不间亲”之计也。’袁术从之，即日遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。胤到徐州见布，称说：主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结之好’。”布入谋于妻严氏。纪灵“疏不间亲”之计不能说不佳，但却终被人，未能实施。
冯梦龙《古今小说》第二十七卷《金玉奴棒打薄情郎》：“约过数月，许公对僚属说道：下官有一女，颇有才貌，年已及笄，欲择一佳婿赘之。诸君意中，有其人否？’众僚属都闻得莫司户青年丧偶，齐声赞他才品非凡，堪作东床之选。许：此子吾意已属久矣，但少年登第，心高望厚，未必肯赘吾家。’众僚属道：彼出身寒门，得公收拔，如蒹葭倚玉树，何幸如之，岂以入赘为嫌乎？许：诸君既酌量可行，可与莫司户言之。但云出自诸君之意，以探其情，莫说下官，恐有妨碍’。众人领命，遂与莫稽说知此事，要替他做媒。”
凌濛初《拍案惊奇》卷之五《感神媒张德容遇虎，凑吉日裴越客乘龙》：“唐朝时有一个弘农县尹，姓李。生一女，年已及笄，许配卢生。那卢生得伟貌长髯，风流倜傥，李氏一家尽道是个快婿。一日，选定日子，赘他人宅。”《二刻拍案惊奇》卷之六《李将军错认舅，刘氏女诡从夫》：“过了几时，其女及笄，嫁了方域田家。其妻方将囊中蓄积搬将出来，尽数与了女婿，约有十来万贯，皆在王家时瞒了丈夫所藏下之物也。可见王生固然薄幸有外好，其妻原在不是同心的了。”
冯梦龙《情史》小说中，也多述及及笄之礼。《情史》卷十《杨三娘子》：“定海尉，衡阳丞，容州普宁令，历十七八年，谋娶妇，辄不偶。既至普宁二年，每见县治侧一民家女，及笄矣，貌绝妍越俗，比数数窥之。女亦出入无所避，遂遣人求婚。女家力拒之，曰：我细民，以卖酒为活。女又野陋，不堪备妾侍，岂敢望此？’高意不自惬，宛转开谕，且以语胁之，竞谐其约。”《情史》卷十九《书仙》：“曹文姬，本长安娼女也。生四五岁，好文学。每展卷，能通，人疑其夙习也。及笄，姿艳绝伦，尤工翰墨，自笺素外，至于罗绮窗户可书之处，必书之。日数千字，人号为书仙’，笔法为关中第一。”
冯梦龙《醒世恒言》第一卷《两县令竞义婚孤女》：南唐江州德化县令之遗女石月香，被卖与现任县令钟离公之千金瑞枝作陪嫁。钟知县后来发现月香乃是前任县尹石璧之遗女，乃给亲家——德安县高大尹修书一封，求宽嫁娶之期。书中道：“……近因小女出阁，预置媵婢月香。见其颜色端丽，举止安详，心窃异之，细访来历，乃知即两任前石县令之女。石公廉吏，因仓火失官丧躯，女亦官卖，转展售于寒家。同官之女，犹吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈为媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急为此女择婿。将以小女薄奁嫁之。令郎姻期，少待改卜。……”两县令几经磋商，使二女婚姻各得其所，美满幸福。
《女才子书》女才子卷五《张畹香》：“乃择日设宴，以请娄生，遍延名士数十，并其戚属钟士谦。士谦已年七十余，遂居首席，其余依齿而坐。须臾，酒将丰酣，钟士谦曰：诸兄亦知敝亲今日此酒为何而设？’众曰：正欲请问玉翁见邀之意。’士谦曰：只为敝亲有女，小字畹香，年方及笄，尚无快婿。所以薄设蔬觞，单为议配耳。’“《女才子书》女才子卷七《卢云卿》：“卢云卿者，临安卢讷斋之女也。其母梦吞赤云而孕，故以梦云为讳，而字曰云卿。年将及笄，妖艳绝世，性极嗜诗，尤精音律，尝从王子旷 学琴。”
考其一词的来源，非近代产物，五代及宋初之际，即已出现这个名词，此时仅指女子加笄而言。如《花蕊夫人宫词》云：“年初十五最风流，新赐云鬟使。”的名词即出现于此，女子加笄．表示已成年了。但后人就把此名应用于婚礼上了。女子将出阁时理妆谓之。徐珂《清稗类钞》礼制类《大婚礼节》载：“皇后梳双凤髻，戴双喜如意。御双凤同和袍。俟皇上皇后坐龙喜床，食子孙饽饽讫，由福晋四人，率内务府女官请皇后梳妆。仍戴双喜如意，加添扁簪富贵绒花，戴朝珠”。胡朴安《中华全国风俗志》对“”一俗亦有记载，他在下篇卷三《江苏婚俗》中说：“喜日，新娘必镇日眠。及彩轿到门催请；然后新娘起身，沐浴。桌上燃大烛一对。梳妆穿带，则请年轻有全福之妇人为之，谓之曰。”男子将娶妻时加冠，亦谓。“惟新娘加笄，俗谓开面，等于乾宅新郎上冠，谓之。”(同上)俗人更推而乱用，娼家初次荐枕于人时，也叫，实在不伦，玷辱了“”这个名词的尊荣。
所为，儿女婚嫁前为其，及至新郎新娘人洞房时，再在合卺之前或其后，行一次象征性的结发礼，表示两人已成为结发夫妻。然此举在无意中，又把与结发分为二事，前者为成年礼，后者则为结婚礼，但结发只限于原配婚姻，所以才称为“结发夫妻”，妾媵续弦等都不能结发的尊称，故结发仪式，在婚俗上，实涵有非常庄严的意义。
自宋以后，与结发，已成为相继举行的两种礼仪，仍在上古冠笄之礼的遗义，表示，但必行于结婚之前，早则在婚前一两日，迟则在嫁娶之日，无形中成为婚礼的一部分。结发之举则在拜堂之后，洞房之前，所以象征夫妇的结合，用意不同，举行的时间也不同，可见与结发是两回事，不过两者发生连续性的关系，才一并纳入婚礼的系统里，与上古的习俗男子加冠与娶妻相隔十年，女子及笄与出嫁相隔五年，是不同的。
近代民间流传有“相看”诗，亦咏及“”一俗。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷一《奉天·营口婚嫁之风俗》：“男女两家同意，可以一人往看。合则留饭，即为定准，不合则不饭而行。某君诗云：十五娇娃未，初闻相看意含羞，装烟(女出为相看之人，装烟一袋)低首归房去，早房谁知留不留。”(参见“礼仪”类“”条)
古代小说中累见记述。《玉娇梨》第九回写苏友白倾慕无娇小姐，谁料两首和韵的《新柳诗》被张轨如窃去，假冒己作，博得白公大加叹赏。苏友白却遭到冷落。当他在白公后园百花亭赏花时，偶遇小姐丫头嫣素。友白说明，叹气道：“想小姐十年待字，何等怜才，偏偏遗落我多情多恨的苏友白！”后来，白公查清了张生作弊更换诗作的情况，因说道：“天地间有这等奸人，有这等奇事！若不是我留心细察，我儿的终身大事岂不误了！”小姐道：“世情如此，真可畏人。愈觉守身待字之难。十年不字，《大易》所以称贞，良有以也！”白公为苏友白多遭疏失，不知飘零何处而慨叹。
《聊斋志异》《黄英》写马子才从金陵回中，偶遇少年陶氏跨蹇从油碧车。其姊居车中，乃二十许绝世美人也。马邀至家，寓居第南荒圃小室，以艺菊为业，日盛一日。后陶氏邀子才，出酒馔，设席畦侧。少间，房中呼“三郎”。陶献上佳肴，烹饪良精。马因问：“贵姊何以不字？”陶云：“时未至。”问：“何时？”曰：“四十三月。”又诘：“何说？”陶但笑不言。陶之姊，名为黄英，终于四十三月后不受彩礼致聘马家。
纳采，即议婚，为古代结婚六礼之第一礼，男家选定意中人后，就先请媒妁向女家提亲。女家答应议婚后，男家再备礼请人前去求婚。先前礼物因身份等级不同而有区别，公卿用羊羔，大夫用雁，士用雉，后一律改用雁。古人以为，雁为候鸟，顺往来，象征男婚女嫁顺乎。或以为，雁失配偶，终生不再成双，以取其。
古代婚姻有“六礼”。《礼记·昏义》上开明义说：“昏礼者，将合二姓之好。上以事庙，而下以继后世也，故君子重之。是以婚礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、皆主人筵几于庙，而拜迎于门外。入，揖让而升，于庙，所以敬慎重正昏礼也。……敬慎重正，而后亲之，礼之大体。而所以成男女之别，而立夫妇之义也。男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲，父子有亲，而后君臣有正。故曰：昏礼者，礼之本也。”近世常称婚礼为“六礼”，就是婚姻所必须遵行的六种仪节，也是婚礼进行应有的程序。把这六种仪节一一实践，这个婚礼才算是严肃的、的、正式的结合。
不过古今六礼，殊不一致，自上古以至清末，部分的或存或废，历代都有变更。最早的六礼是周人所制，象《仪礼》说：“婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”等六种礼节。郑玄注：“纳采用雁，将欲与彼合昏姻，必先使媒氏下通其言，女氏许之，乃后使人纳其采择之礼。……纳采而用雁为执者，取其顺乎往来。问名：问名者，将归卜其吉凶。纳吉：归卜于庙，得吉兆，复使使者往告，婚姻之事于是定。纳征：使使者纳币以成昏礼。请期：阳倡阴和，期日宜由夫家来也，夫家必先卜之，得吉日乃使使者往辞，即告之。亲迎：所以重之亲之。”由此可略见六礼之意义。
隋唐以后，官僚富商阶层中六礼亦盛行起来，但后来有人认为“六礼”的礼节过于繁缛，行之不便，主张从简，以符合实际生活的需要。《宋史·礼志》宋朝礼制：“士庶人婚礼，并问名于纳采，并请期于纳征。”李家瑞《北平风俗类征·婚丧》载：“《朱文公家礼》止用纳采、纳征、亲迎，以从简要。丘浚谓问名附于纳采，纳吉、请期尉于纳征，六礼之目自在焉。乡绅士民悉准行之。”《朱文公家礼》是朱熹所著，由此可见，到南宋时代，“六礼”就变成“三礼”了，把繁缛的手续减去一半。
明嘉靖十年颁发的《士庶婚礼》中说：“问名、纳吉不行已久，止仿《家礼》纳采、纳币、亲迎等礼行之。”近代各地所行者，仍为“三礼”、“四礼”，有的人家力求通俗方便，不拘礼节。有的人家明知“六礼”手续繁缛，也要遵行到底，以示其事。胡朴安《中华全国风俗志》上篇卷三《浙江·杭州府志》载：“昏礼，士大夫家，以门第相尚，谋诸媒氏，通柬问名，佐以簪珥彩弊，谓以传红。彼此持帖往还，又谓之拜望。次行纳采，咸尚丰美。又次纳征，复以羊酒果耳相馈，谓之加笄。婚期，尚行亲迎古礼，间用彩轿，华灯鼓吹前导，迎至中堂，婿妇行交拜礼，合卺后，盛服出拜翁姑，次及尊长。至闾巷细民，多从简约。”随着社会文化进步之需要，对传统的婚姻礼俗，的确越来越简化了，不过在国目中，手续虽然简化了，但“六礼之目自在焉”。
魏泰《东轩》卷十二曰：“钟离女将出适，买一婢女从嫁。一日，其婢执箕帚治地，至堂前，熟视地之窊处，侧然泣下。钟离尹适见，怪问之，婢泣曰：幼时我父于此穴地为球窝，道我戏剧，岁久矣，而窊处未改也。’钟离君惊曰：而父何人？’婢曰：我父乃两考前县令也，身死家破，我随民间，而更卖为婢。’钟离尹遂呼牙侩问之，复质于老吏，得其实。是时，许令子纳采有日，钟离君遽以书抵许令而止其子，且曰：吾买婢得前令之女，吾特怜而悲之。义不可久辱。当辍吾女之奁篚，先求婿以嫁前令之女也。更俟一年，别为女营办家资，以归君子，可乎？’许君答书曰：蘧伯玉耻独为君子，君何自专？愿以前令之女配吾子，然后君别求良婿以嫁君女’。于是前令之女卒归许氏。”
《宛如约》第十一回述及李尚书之子李公子，一心看中了才貌双全的赵家小姐宛子，要娶她续弦，但又怕赵小姐不肯嫁给他，告知父亲。其父道：“我儿既定然要娶她，莫若待我上一疏，请旨着王抚台为媒，便觉冠冕而无矣。”疏中写道：……今方知已故少师赵懿有一遗女，贤淑多才，正堪为配。本欲遣媒往聘，因念少师已故，又失慈亲，纳采系丝，竟无一主。臣因少师既为国殒躯，不及为遗孤作主，而皇上恸念劳臣，若不降旨作主，令其遗孤得所，岂不令劳臣伤心于地下乎。’”尚书为子求亲，可谓，然总是徒然。
李汝珍《镜花缘》第十五回：“尹元不觉喜道：当日既有此话，贤契如有信去，此事必有。第如此孝女，贤契不替令郎纳采，今反舍已从人，教老夫心中如何能安！”《醒风流》第十回写道：“石秀甫先与程慕安断过的，不惜聘金，方好撮成此事，况意中巴不得财礼厚，谢媒亦厚，便慨然道：既承台命，敢不如数，晚生去说话了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要择日纳采，到府扰喜酒哩。……”为了财礼，不惜将自已的亲侄女嫁给轻狂浅薄的程家公子。
《女才子书》女才子卷八《郝湘娥》：“其后眉生欲招同郡黄异为婿。异亦巨族，少年风雅，酷慕娇姿，密语媒妪曰：某与窦翁通家至契，愿结朱陈。但我所慕者，美色也。不知窦氏子，果有所谓羞花闭月之容乎？’媒妪冀得厚谢，遂极口赞誉其美，异犹未信曰：必须遣一仆妇，亲往一看，方可纳采。’媒妪勉强，即日趋告窦翁曰：须得湘娥权时代作小姐，则姻事可谐。’窦翁欣然首肯，疾令湘娥妆饰以俟。”可知媒妁为挣得厚谢，亦能偷梁换柱之。
庚帖，又称龙凤帖。旧时婚俗把写有男女双方姓名、籍贯、生辰八字及祖三代姓名的红色柬帖称为“庚帖”。也有的称为“年庚帖子”。“庚”即年庚。男女双方庚帖互换以表示向其求婚或定婚。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷四《浙江海宁风俗记·嫁娶》载：“庚帖由冰人送至乾宅，是否以一月为定，不能过日，一月之中，乾宅须将庚帖请瞽者合婚，或赴神庙求签。如卜之吉，则央冰人向坤宅报告，选日缠红，否则将庚帖送还。闻亦有不问卜者，谓之天婚，庚帖送来时，乾宅以米淘箩一只，红筷一把，上覆红巾，供天井中，设香案一，冰人即将庚帖安放箩中，不顾而去。”
下庚帖，一般是未订亲的男女，托媒人持其庚帖代为求亲。如凌濛初《醒世恒言》第九卷《陈多寿夫妻》：“到初十日，王三老换了一件新开折的色衣，到朱家说亲。朱世远已自与浑家柳氏说过，夸女婿许多好处。是日一诺无辞，财礼并不计较。他日嫁送，称家之有无，各不责备便了。王三老即将此言回复陈青。陈青甚喜，择了个和合吉日，下礼为定。朱家将庚帖回来，吃了一日喜酒。从此亲家相称，依先下棋来往。”
吴敬梓《儒林外史》第十四回：“当日两位月老，齐到娄府，设席款待过，二坐坐上轿子，管家持帖，去鲁编修家求亲。鲁编修那里也没席相留，回了允帖，并带了庚帖回来。”在第二十一回亦写道：“牛浦不敢违拗，次早写了两幅红全帖：一幅拜卜老为媒，一副拜姓贾的小亲家。那边收了，发过庚帖来。牛老请徐先生择定十月二十七日吉期过门。”
庚帖又叫婚帖。《词话》第九十一回写道：“奶奶肯了，讨个婚帖儿与我，好回小老爹话去。玉楼取了一条大红缎子，使玳安交铺子里传伙计，写了生时八字”。在第九十七回中亦写道：“又迟了几日，薛嫂子送花儿来，袖中取出个婚帖儿来，大红缎子上写着开缎铺葛员外家大女儿，年二十岁，属鸡的，十一月十五日时生，小字翠屏。生得画儿般模样。”
《》第三回，西门庆和王婆谈他女儿的婚姻。西门庆道：“被东京八十万禁军杨提督亲家陈宅定了，他儿子陈经济才十七岁，还上学堂。不是也请干娘说媒，他那边有了个文嫂儿来讨贴儿，俺这里又常使在家中走的卖翠花的薛嫂儿同做保山。”
问名，古代结婚六礼之第二礼。男家行纳采礼后，再托媒人询问女方的名字和出生年月及时辰，以便男家卜问，决定成婚与否，吉凶如何。或以为问名是男方遣使者问女方生母的姓氏，以便分辨嫡庶。后问名范围扩展到议门第、职位、财产以至容貌、健康等多侧面。问名也须携带礼物，一般用雁。我国广东海南及西南少数民族，常用槟榔作为问名携带的礼物。把女方庚帖与男方生辰做了占卜，确定可以成婚之后再行纳吉礼。
“问名”之礼最早见于《仪礼》中：“婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”又曰：“问名：问名者，将归卜其吉凶。”《礼记·方氏注》也说：“问名者，问女生之母氏也。”问名时，用雁为贽见的礼物。《白虎通》卷四《嫁娶》曰：“纳采、问名、纳吉、请期、亲迎，以雁贽。纳征曰玄纁，故不用雁贽。”
东汉魏晋之际，受当时战乱的影响，人多仓促成婚，六礼不备，问名之礼也就自然未行了。杜佑《通典》曰：“自东汉魏晋以来，时或艰虞，岁遇良吉，急于嫁娶，……六礼悉舍。”隋唐后，官僚富商阶层中“六礼”亦盛行起来。《宋史·礼志》宋朝礼制：“士庶人婚礼，并问名于纳采，并请期于纳征。”问名一礼俗在宋时还叫“系臂”。《新编事文类聚·翰墨全书乙集四》中说：“婚礼，古有六礼，文公家礼务从简便。自议婚而下，首日纳采，问名附焉；次日纳币，请期附焉；次日亲迎。纳采即今之系臂，纳币即今之定聘，请期即今之催妆，到亲迎则婚礼成矣。”从“问名即今系臂”一语中可知，宋时订婚也许是以纱系臂，以示双方已系成姻好。可谓“千里姻缘一线牵”。
明嘉靖十年颁发的《士庶婚礼》中说：“问名、纳吉不行已久，止仿《家礼》纳采，纳币，亲迎等礼行之。”近代问名礼，已和纳采合并，俗名“发媒”。胡朴安《中华全国风俗志》上篇卷七《陕西·礼仪·咸阳县志》载：“纳采问名，县俗发媒似之。盖先通言，至是主人告庙，具书宴。媒往女氏，用雁。若羊酒致辞，女主人亦告庙复书。有启书，各具男女名字，生年月日。”
《醒世恒言》第十七卷《张孝基陈留认舅》：“过善邻近有一人，姓张名仁，世代耕读，家颇富饶，夫妻两口，单生一子，取名孝基，生得相貌魁梧，人物济楚，深通今古，广读诗书。年方二十，未曾婚配。张仁正央媒人寻亲，恰好说至过家。过善已曾看见孝基这个丰仪，却又门当户对，心中大喜，道：得此子为婿，我女终身有托矣！’张仁是个独子，本不舍得赘出。因央媒再三来说，又闻其女甚贤，故此允了。少不得问名纳采，奠雁传书，赘人过家。
纳吉，古代结婚六礼之第三礼。男家行过纳采、问名礼后，于自己家庙卜问吉凶。卜得吉兆后，男家备礼通知女家，于是双方决定缔结婚姻，后世称为订盟。现代称为订婚。纳吉是正式定约，行礼时也须有礼物，作为定婚事的信物。《仪记·士婚礼》：“纳吉用雁，如纳采礼。”后代婚礼，此时多用戒指、首饰、彩绸、礼饼、礼香、礼烛，或用羊、猪，称为送定、过定、定聘、过小礼。送定礼后，婚约已成，然后进入纳征的仪式。
最早的六礼是周人所制。《仪礼》说：“婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”等六种礼节。又说：“纳吉：归卜于庙，得吉兆，复使使者往告，婚姻之事于是定。”又《礼记·方氏注》也说：“纳吉者，得吉卜而纳之也。”
纳吉为婚礼的第三礼。不过古今六礼，殊不一致；自上古至清末，部分的或存或废，历代都有变更。《白虎通》卷四《嫁娶》载：“礼曰：女子十五许嫁，纳采、问名、纳吉、请期、亲迎、以雁贽。纳征曰玄纁。故不用雁贽。”所记大致与《仪礼》相同。东汉魏晋之际的“”，因当时战乱的影响，人多仓卒成婚，而六礼不备。隋唐以后，官僚富商阶层中六礼亦盛行起来，但后来有人认为“六礼”的礼节过于繁缛，行之不便，主张从简，以符合实际生活的需要。
宋时的纳吉为送定礼。吴自牧《梦粱录·嫁娶》载：“既已插钗，则伐柯人通好议定礼往女家报定。若丰厚之家，以珠翠首饰金器销金裙及缎匹茶饼，加以双羊牵送，以金瓶酒四樽，或八樽，装以大花银方胜，红绿销金酒衣，簇盖酒上，或以罗帛贴套花为酒衣。酒担以红彩缴之，男家用销金色纸四幅为三启，一礼物状，其两封名曰双缄，仍以红绿销金书袋盛之。或以罗帛贴套五男二女绿盝盛礼书为头合。共辏十合或八合，其女氏即于当日备回定礼物，以紫罗及颜色缎匹珠翠须掠皂罗巾缎金玉帕，环七宝巾环箧帕鞋袜女工答之。”这是宋时之俗。
近代亦有纳吉之俗。胡朴安《中华全国风俗志》上篇卷七《陕西礼仪》中记高陵之俗说“卜吉纳吉，县俗第一，成礼似之。加金币羊豕，主人觉亦往，同女主人谒其庙，而后燕。明日，女主人复礼于男氏，有羊酒。”现代婚娶，也有混淆纳吉为催妆的，例如山东即墨迎娶有期，即备办布帛衣料，金银首饰，致送女家，告以吉期，俗谓之“催妆”，女家得讯，即备办嫁妆，届时交男家人伕抬去，俗称“抬嫁妆。”
冯梦龙《情史》卷九《真真》：“颜如其言，遂呼之，百日昼夜不止，乃应曰：诺’。急以百家彩灰酒灌，遂活。下步言笑，饮食如常，曰：谢君召妾，妾愿事箕帚。”《情史》卷二十《皇尚书女》：“绍乃问女：是何皇尚书家？何得孤居如是，尊亲焉在？嘉偶为谁？虽荷宠招，幸祛疑抱。’女曰：妾是故皇公幼女也。少丧二亲，久离城廓，故止于此，方求自适，不意良人惠然辱顾，既惬所愿，何乐如之！’女乃命绍升榻坐定，具酒肴，出妓乐，不觉向夕。女引一金罍献绍曰：妾求佳婿已三年矣。今既遇君子，宁无。妾虽惭不称，敢以金罍合卺，愿求奉箕帚。可乎？’绍曰：予一商耳，多游南北，唯利是求。岂敢与簪缨家为戚属也？然遭逢顾遇，谨以为荣，但恐异日为门下之辱。’女乃再献金罍，自弹筝以送之。绍闻曲音凄楚，于心，乃饮之。交献，誓为伉俪。”
凌濛初《二刻拍案惊奇》卷二十九《赠芝麻假形，撷草药巧谐真偶》：“马少卿道：下官只此爱女，德容俱备。不幸忽犯此疾，已成废人。若得君子施展妙手，，榜上之言岂可自食？自当以小女余生，奉侍箕帚。’蒋生道：小生原籍浙江，远隔异地，又是经商之人，不习儒业，只恐有玷门风。今日小姐病颜消减，舍得轻许。他日医好复旧，万一悔却前言，小生所望，岂不付之东流？先须说得明白。”
婚约，婚姻的事先约定。封建包办婚姻礼俗十分重视婚约的约束力，将其作为婚姻成立的必经程序，一方解除婚约，要赔偿对方所谓损失。民法曾，婚约应由男女当事人自行订定。男未满十七岁，女未满十五岁者，不能订定婚约，未成年人订定婚约，应得到代理人的同意。
在古代小说中描写婚约之事不乏其例。如冯梦龙《情史》卷十《长安崔女》：“他日，崔氏女病，其舅执金吾王，因侯其妹，且告曰：请为子纳焉。’崔氏不乐。其母重违兄命，诺之。女曰：愿得曲江所见柳生足矣。必不允，以其与外兄，终恐不生全。’其母念女深，乃命轻红于荐福寺僧道省院，达意柳生。生悦轻红而挑之，轻红大怒曰：君性正粗！奈何小娘子属意如此？某一微贱，便忘前好。欲得岁寒，其可得乎？某且还白小娘子。柳生再拜，谢不敏。始曰：夫人惜小娘子情节，今小娘子不乐适王家，夫人是以偷成婚约，君可两三日就礼事。’柳生极喜，备数千百财礼，期日结婚。”
凌濛初《拍案惊奇》卷之十《韩秀才乘乱聘姣妻，吴太守怜才主姻薄》：”韩子文乘浙江讹传朝廷要到浙江各处点绣女，’民间急于使女儿出嫁之机，便聘下金朝奉之娇女为妻。怕生变故，约来两个朋友，求朝奉写下了一纸婚约，作为。婚约上写道：立婚约金声，系徽州人。生女朝霞，年十六岁，自幼未曾许聘何人。今有台州府天台县儒生韩子文礼聘为妻，实出两愿。自受聘之后，更无他说。张、李二人，与闻斯言。嘉靖元年、月、日，立婚约金声。同议友人张安国、李文才。’写完后，还画了押，付子文收藏。”
《赛红丝》第十一回：“刚走到厅，不期宋古玉领着儿子宋采，也正在那里拜贺知府。裴松等他拜完，方才走至厅，在放了椅子，请贺知府台坐。贺知府虽不肯坐，他却朝上拜了四拜，因说道：不肖遗骨，蒙老年伯提携，事事成全。其恩真天高地厚，虽捐顶踵，不足为报。’拜罢，宋古玉父子就要与他相见。裴松不敢径见，因说道：婚姻之约，昨蒙岳父大人慨允。如今裴松不独是门生，又是子婿了。玉风不独是益友，又是尊舅了。须登堂一拜，以明感激。”
尚有欲毁婚约一例。清钮琇《觚剩》：“项城韩云门，名堳，聘戚氏女，未几，两目失明。戚谓韩郎年少能文，必成远器，而配以盲女，非偶也。欲毁婚而终女子于家。韩之父母将许之，云门毅然不可，如礼迎娶以归。戚不得已，媵以美婢。云门曰：人情见则欲动，不若无见，以全我居室之好。’遂遣婢还。”后来韩云门考上拔贡，出任教谕之职，“挈妇偕行，伉俪无间”，当地人称誉他的“笃行”。盲女父母不欲牵累韩生，主动提出毁婚约，遭到，又以美婢陪嫁，复被遣还，则愈见韩生品格，而且在当时是难能可贵的。
纳征，也称纳币。古代结婚六礼之第四礼。男家在纳吉之后，将聘礼送给女家。为成婚阶段的重要礼仪。征，成也，意即派遣使者纳送聘财以成婚礼，故称完聘，大聘或过大礼。男方常备有礼单和装礼品的箱笼，在媒人和押礼人护送下，由人挑抬至女家。女方财以聘礼中的食品退回男方，称回礼。或女方将赠男方的衣帽鞋袜作回礼。聘礼数量及种类，多取吉祥如意，数目取双忌单，如束帛为十端，俪皮为成对的鹿皮。随着商品经济的发展，此阶段聘礼，大都以代之。
纳征周人谓之“入币”。周时对嫁娶入币的物质和数量都有。《周礼·地官·媒氏》载：“凡嫁子娶妻，入币纯帛，无过五两。”《郑氏注》云：“纯，实缁字也，古缁以才为声，纳币为缁，妇人阴也，凡于娶礼，必用其类，五两十端也：必言两者，欲得其配合之名，十者，象十日相成也。士大夫乃以玄熏束帛，天子加以谷圭，诸侯加以大璋’。《杂记》曰：纳币一束，束五两，两五寻’。”郑玄在这里已把婚礼纳征之意义说得很明白了。周时尚无金属货币，所以用布帛为通货，谓之“币帛”，亦称“缁帛”，其数量是以五两为限，就是十匹，色泽数量，都是象征的观念，若以帛两端计长两丈之数，则五两共成十丈，这在当时已经算是厚礼了。
《白虎通》对纳征礼物亦有记载，其卷四《嫁娶》云：“纳征玄鑂、束白、离皮，玄三法天，纁二法地也。阳奇阴偶，道之大也。离皮者，两皮也。”《仪礼·昏礼》玄纁束帛注：束帛，十端也。纯帛不过五两，每两十端也。必言两者，欲其配合之名。纳币一束，束五两，两五寻，则每端两丈。……古者两端相向卷之，共为一两，五两故十端也。……十个为束，贵成数两，两者合其卷，是为五两，一束谓十个，两个合为一卷，是束五两也。”
陈祥送所著《礼书》，对纳征礼物叙述也很详细。他说：“纳征玄纁，束帛、俪皮，如纳吉礼。郑氏曰：束帛，十端；俪，两也。执束帛以致命，两皮为庭实’。皮，鹿皮。《周礼》曰：凡嫁子娶妻，入币纯帛，无过五两’。释曰：实缁字，士大夫乃以玄纁束帛，天子加以谷圭，诸侯加以大璋’。然考之于史，曰锦绣千纯’。则纯匹端也，《周礼》所谓纯帛，乃匹帛也。郑改为缁，误矣。匹帛无过五两，则庶人不必五两，工大夫不得过焉，非谓庶人用缁，大夫用玄纁也。先王之制婚礼，其用财不过如此，则妇之所饰可知矣。”据以上说法可知，周时纳征财物，有皮帛两种，皮即兽皮，也就是鹿皮；帛就是布帛。其数量常因社会阶级和经济不同而有差异。自《周礼》定制开始，大夫与士，其数量多以兽皮两张，布帛五匹为限。庶民则酌量减少；诸侯则除鹿皮两张，布帛五匹之外，再加大璋，天子更加谷圭。但是姬周之世，聘礼没有用钱的，因为周代的经济制度，仍以皮帛为通货。到了汉代，才通用金属的货币。但衡以周代的生活程度，鹿皮两张，布帛五匹，已经是厚礼了。
从先秦至后汉，纳征礼物多至三十种，且都为贵重物品。杜佑《通典》对汉代纳征礼物及各物之用意曾分别作了说明：“(后汉纳征)礼物，以玄纁、羊、雁、清酒、白酒、粳米、稷米、蒲苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、九子墨、禄得、香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、乌、九子妇、阳燧；总言之，物之所象者，玄，象天，纁，法也，羊者，祥也，群而不觉；雁则随阳；清酒降福；白酒欢之由；粳米养食；稷米粢盛；蒲众多，性柔，苇柔之久；卷柏屈卷附生；嘉禾须禄；长命缕缝衣延寿；胶张合异类；漆内外光好；五色丝章采屈伸不穷；合欢铃音声和谐；九子墨长生子孙；和明不止；禄得香草为吉祥；凤凰雌雄伉合；舍利兽廉而谦；鸳鸯飞止须匹，鸣则相和；受福兽体恭心慈；鱼处渊无射；鹿者禄也：乌知反哺，孝于父母；九子妇有四德；阳燧成明安身，又丹为五色之荣，青为色首，东方始。”细读杜佑对聘礼三十物的解释，物物都具有深远的意义，或取其吉祥，以寓祝颂之意，或取各物的特质，以象征夫妇合好；或取各物之优点、美德，以资策励激劝。这“三十物”中，虽都具有经济价值，但作用于纳征礼物，则并非重金主义，而所求的各物所代表的抽象涵义，追求的是心理上的幸福愿望。
南北朝隋唐之际，聘礼已大为减少，与后汉“三十物”相比，仅剩九种，但其中有二种和后汉不同。段成式《酉阳杂俎》释当代纳征礼物说：“(近代)纳采，有合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆，九事皆有词；胶漆取其固，绵絮取其调柔，蒲苇为心可屈可伸也，嘉禾分福也；双石义在两固也。”
宋时的行聘礼物，又与唐代不同。孟元老《东京梦华录·娶妇》载：“凡娶媳妇，先起草帖子，两家允许，然后起细帖子，序三代名讳，议亲人有服亲田产之类。次檐许口酒’，以络盛酒，装以大花八朵，罗绢生色或银胜八枚。又以花红缴檐上，谓之缴檐红与女家，女家以淡水二瓶，活鱼三五个，筋一双，悉送在元酒瓶内，谓之回鱼筋或下小定，大定……下定了，即旦望媒人传语。遇节序，即以节物头面羊、酒之类追女家。随家丰俭，女家多回巧作之类。次下财礼，次报成结日子，次过大礼。”所谓“许口酒”，就是男家给女家的订婚信物，女家还答的“回鱼筋”，应该是承应这门亲事的表示。“下大小定”和“下财礼”，当是属于纳币，这显然是以财物为聘，已蒙上买卖婚姻的色彩。细察所下的礼物，此时还未提到茶，或许此时尚没有所谓“下茶”、“吃茶”之礼俗。
冯梦龙《醒世恒言》第十一卷《苏小妹三难新郎》：“秦少游那日饱看了小妹容貌不丑，况且应答如响，其才自不必言。择了吉日，亲往求亲。老泉应允，少不得下财纳币，此是二月初旬的事。少游急欲完婚，小妹不肯。她看定秦观文字，必然中选。试期已近，欲要象简，洞房花烛。少游只得依她。”《情史》卷八《胡氏子》：“胡氏乃大喜曰：冥数如此，是吾家妇矣。’为改馆于外，择谨厚婢仆事之。走介告其家，且纳币焉。女父遣长子及家人来视，真女也。遂成礼而去。后生男女数人，今尚存。”
财礼，也称聘金、聘礼。旧时指男女订婚或结婚时，由男方付给女方的货币或财物。孟元老《东京梦华录·娶妇》载：“凡娶媳妇，先起草帖子，两家允许，然后起细帖子，序三代名讳，议亲人有服亲田产之类。次檐许口酒’，以络盛酒，装以大花八朵，罗绢生色或银胜八枚。又以花红徼檐上，谓之缴檐红与女家，女家以淡水二瓶，活鱼三五个，筋一双，悉送在元酒瓶内，谓之回鱼筋或下小定，大定……下定了，即日望媒人传语。遇节序，即以节物头面羊、酒之类追女家。随家丰俭，女家多回巧作之类。次下财礼，次报成结日子，次过大礼。”所谓“下大小定”和“下财礼”，显然是以财物为聘，深深地蒙上了买卖婚姻的色彩。
吴自牧《梦粱录·嫁娶》亦载：“次后择日则送聘，预令媒氏以鹅酒重则羊酒。道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，则金钏、金镯、金帔坠是也。更言士宦，亦送销金大袖黄罗，销金裙缎，红长裙缎，珠翠特髻，珠翠团冠，四时冠花，珠翠排环等首饰，及上细杂色彩缎匹帛，加以花茶果物团圆饼羊酒等物，又送官会银铤，谓之下财礼。”
财礼之俗多见于古代小说中。东晋王嘉《拾遗记》描述了魏文帝曹丕赂聘薛灵芸的经过：“灵芸年至十五，容貌绝世，邻中少年夜来窃窥，终不得见。成熙元年，谷习出守常山郡，闻亭长有，而家甚贫。时文帝选良家女子，以入六宫。习以千金宝赂聘之。既得，乃以献文帝。”魏文帝竟以千金聘绝代佳人，而这位民间女子并不羡慕帝妃豪华的宫廷生活。“灵芸闻别父母，嘘欷累日，泪下沾衣。至升东就之时，以玉唾壶承泪，壶则红色。既发常山，及至京师，壶中泪凝如血。”后遂以女子的泪水为红泪。
选妃，尚出财礼，更何况民间。《词话》第九十一回：李衙内打玉簪儿，“玉簪儿道：……你细细儿听奴分诉，当初你将八两银子财礼钱，娶我当家理纪，管着些油盐酱醋。你吃了饭吃茶，只在我手里抹布。没了俺娘，你也把我升为个署府。咱两个同铺同床，何等的顽耍。奴按家伏业，才把这活来做。谁承望你哄我，说不娶了，今日又起这毛心儿里来呵。把往日恩情，弄得半星儿也无。’”
冯梦龙《古今小说》一卷《蒋兴哥重会珍珠衫》：“蒋士泽闻知王生得好女儿，从小便送过财礼，定下他幼女与儿子为婚。今日娶过门来，果然娇姿艳质，说起来，比他两个姐儿更加标致。”在第三十三卷《张古老种瓜娶文女》中写道：“这里安排车仗，从里面叫出几个人来，都着紫衫，尽带花红银揲子，推数辆太平车：平川如雷吼，旷野似潮奔。猜疑地震天摇，仿佛星移日转。初观形象，似秦皇塞海鬼驱山；乍见威仪，若夏奡行舟临陆地。满川寒雁叫，一队锦鸡鸣。车子上旗儿插里，写道：张公纳韦谏议宅财礼。’众人推着车子，来到谏议宅前，喝起三声喏来，排着两行车子，使人入去，报与韦谏议。”西周生《醒世姻缘传》第三十六回《沈节妇操心守志，晁孝子 股疗亲》：“晁夫人摩弄着他，哄他吃饭，又给他果子吃，黑夜叫他炕脚头睡，叫他起来溺尿。扎括的红绢夹袄，绿绢裙子，家长的绿布小棉袄，青布棉裤，绰蓝布棉背心子，青布棉
鞋，青绸子脑搭，打扮的好不干净。又不叫做甚么大活。带到华亭，又到通州；回到家长了一十六岁，越发出跳的一个。晁知州要收他为妾，从新又叫他爹娘来到，与了他十二两财礼。做了妆新的衣服，打了首饰。”
《醒风流》第十回：冯畏天为了谋取财礼，硬将自己已受聘的侄女要嫁与程家。畏：“既承厚爱，不妨彼此熟商，请教尊裁，大约聘金几何？议妥方好回复家嫂。’秀甫道：这个尚未议定，当请教二爷罢了。’畏：你且约略说个数目来。’石秀甫伸出三个指道：愚意如此何如？’畏：此事比不得交易，怎好争论。但宦家联姻，最是大事，体面还该大些。家嫂口气也还阔绰哩，只怕五百之数，少不得的呢？’石秀甫先与程慕安断过的，不惜聘金，方好撮成此事。况意中原巴不得财礼厚，谢媒亦厚。便慨然道：既承台命，敢不如数，晚生去说了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要择日纳采，到府扰喜酒哩。”
吴敬梓《儒林外史》第二十一回：媒人卜老爹与牛老议亲时，“卜老沉吟道：如今倒有一头亲事，不知你可情愿？若情愿时，一个钱也不消费得。’牛老道：却是那里有这头亲事？’卜老道：我先前有一个小女嫁在远漕贾家，不幸我小女病故了，女婿又外出经商，遗下一个外甥女，是我领来养在家里，倒大令孙一岁，今年十九岁了，你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇。你我爱亲做亲，我不争你的财礼，你也不争我的装奁，只要做几件布草衣服。况且一墙之隔，打开一个门就搀了过来，行人钱都可以省得的。’牛老听罢，大喜道：极承老哥相爱，明日就央媒到府上来求。”
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